帕金森病是一個(gè)慢性的退行性疾病，它是由人體大腦中神經(jīng)元（一種重要的大腦神經(jīng)細(xì)胞）死亡或異常引起的。神經(jīng)元死亡之前分泌一種叫“多巴胺”的化學(xué)物質(zhì)，它能向大腦的一些部位發(fā)送控制運(yùn)動(dòng)和協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)的信息。當(dāng)帕金森病程發(fā)展的時(shí)候，大腦中產(chǎn)生的多巴胺數(shù)量會(huì)下降，導(dǎo)致人不能正?？刂七\(yùn)動(dòng)。

帕金森病有四個(gè)關(guān)鍵運(yùn)動(dòng)癥狀：手、胳膊、腿和舌肌的震顫；四肢和身體軀干部位的肌肉僵直；行動(dòng)緩慢（又叫運(yùn)動(dòng)遲緩）；平衡和協(xié)調(diào)動(dòng)作能力導(dǎo)致的行走等不穩(wěn)定。其他常見癥狀也包括：疼痛、癡呆、易疲勞、睡眠障礙、抑郁、便秘、認(rèn)知能力減退、焦慮、大小便問題。這些癥狀每人可能都不盡相同。

全世界范圍內(nèi)大約有700萬～1000萬人。在我國(guó)，大約有200萬～250萬人患有帕金森病，這個(gè)數(shù)量比多發(fā)性硬化和肌肉萎縮的病人總和還要多，并且發(fā)病率呈逐年上升的趨勢(shì)。帕金森病的發(fā)病率，隨著年齡的增長(zhǎng)而增加，據(jù)估計(jì)大約有4%的帕金森病患者在40歲之前患病。統(tǒng)計(jì)資料顯示男性患者數(shù)量比女性患者數(shù)量輕微居多。

與其他的神經(jīng)類疾病相比，帕金森病的致病原因還不明確?？茖W(xué)家和研究人員正在努力工作力圖揭示基因和環(huán)境因素與帕金森病的關(guān)系。

盡管大量的帕金森病患者并不是由于直接遺傳致病的，但是研究人員從為數(shù)不多的幾個(gè)家庭中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了引起帕金森病的遺傳因子。這些罕見的基因?qū)ρ芯咳藛T了解所有帕金森病的成因起到了重要的啟發(fā)作用。研究人員根據(jù)人口調(diào)查的大量數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)帕金森患者的直系親屬（比如兄弟姐妹等）比普通家庭的發(fā)病率高4%～9%。這意味著帕金森患者子女的發(fā)病率會(huì)比普通人稍微高些。 

事實(shí)上，現(xiàn)在為止還沒有一個(gè)檢查項(xiàng)目能確鑿地顯示一個(gè)人患有帕金森病。因此，明確診斷常常是困難的。診斷需要依賴神經(jīng)科醫(yī)生的評(píng)估和治療帕金森病的豐富經(jīng)驗(yàn)。醫(yī)生通過神經(jīng)病學(xué)的檢查和患者對(duì)癥狀的描述進(jìn)行診斷，在確診為帕金森病之前還需要通過一系列的檢查來排除其他疾病。

盡管如今還沒有根治帕金森病的方法，但是，藥物和外科治療可以很好控制帕金森病癥狀。最常見的藥物是美多巴，患者也常常配合其他幾種藥物一起服用。隨著病情的發(fā)展藥效不佳時(shí)，可以通過外科的腦深部電刺激手術(shù)（DBS）來控制癥狀。當(dāng)然，DBS手術(shù)并不是合適所有帕金森患者的，手術(shù)前需要進(jìn)行手術(shù)適應(yīng)性的評(píng)估。

帕金森病的癥狀隨著時(shí)間發(fā)展會(huì)越來越嚴(yán)重，盡管它不是一個(gè)致命的疾病，但它的癥狀對(duì)患者的生活質(zhì)量造成嚴(yán)重的影響。帕金森病患者通常面臨生活質(zhì)量的明顯下降，生活常常不能自理，比如早晨起床—很難獨(dú)自完成。大多數(shù)患者由于疾病的進(jìn)展和無法控制的癥狀中斷工作甚至提早退休。有時(shí)還會(huì)因?yàn)榕两鹕?dǎo)致的并發(fā)癥而死亡，如急性肺炎。 

患者每年在治療帕金森病的治療費(fèi)用支出方面是驚人的數(shù)字。我國(guó)還缺乏明確的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但是在美國(guó)，大約100萬帕金森患者因?yàn)橹委熍两鹕〉闹苯雍烷g接費(fèi)用，包括治療、社保支出和因不能工作而引發(fā)的收入減少，每年約有250億美金。在我國(guó)，每月花費(fèi)在藥物的費(fèi)用平均每個(gè)患者大約人民幣4000元，DBS手術(shù)治療費(fèi)用根據(jù)腦起搏器生產(chǎn)廠商的不同，大約為6萬～36萬人民幣。